Kopernik to nazwisko znane na całym świecie, ale skrywające więcej tajemnic, niż mogłoby się wydawać. Skąd się wzięło i co tak naprawdę kryje historia tego słynnego rodu?”
Dziś nazwisko to coś więcej niż tylko kilka liter. Może być marką, przepustką do sławy albo… zagadką. W końcu niektóre nazwiska żyją wiecznie, inne znikają bez śladu. A Kopernik? Choć znany na całym świecie, mało kto wie, jak wiele tajemnic wciąż je otacza. Skąd się wzięło? Dlaczego miało tyle wersji? I co się stało z ludźmi, którzy je nosili? Losy rodu Koperników to historia pełna pytań, na które wciąż szukamy odpowiedzi.
Nazwisko jak zawód
Nazwisko może pochodzić od wsi Koperniki pod Nysą lub od niemieckiego słowa „kupfer”, czyli „miedź”. Przodkowie astronoma mogli być handlarzami tego surowca.
- Sprawę utrudnia nam fakt, że w średniowieczu nazwisko występowało w tylu wersjach, ilu skrybów je zapisywało w dokumentach – zauważa Wojciech Orliński w książce „Kopernik. Rewolucje.”. — Kopernikowie byli więc tak naprawdę Koppirnigami, Coppernikami, Kopirnikami, Kappirnickami i tak dalej. Nasz astronom też w różnych dokumentach występuje pod różnymi wersjami imienia i nazwiska. O ile łatwo nam się zgodzić na tożsamość Coppernika z Kappirnickiem, to co z wariantami jeszcze bardziej odmienionymi? Różni badacze łączą genealogię astronoma z występującymi w średniowiecznych dokumentach osobami o nazwisku Czeppernick albo Kopersmed.
I dodaje: — Toruński historyk Krzysztof Mikulski przypuszcza na przykład, że dziadkiem astronoma był Andrzej Kopersmed, kupiec z Nysy. Krakowski Jan Kopernik byłby wtedy jego bratem (i stryjem Niclosa, który sprzedawał w Gdańsku miedź). To ciekawa hipoteza, bo wyjaśniałaby kilka rzeczy naraz — skąd nazwisko (byłby to wtedy po prostu przydomek związany z wykonywanym zawodem, bez związku ze wsią Koperniki), dlatego brat astronoma miał na imię Andrzej (po dziadku!) oraz skąd w ogóle wziął się Mikołaj Kopernik senior jako kupiec z branży metalurgicznej. Jak wiele innych hipotez związanych z Kopernikami, pozostaje niemożliwa do udowodnienia lub obalenia.

Śladów coraz mniej
A co z samym Kopernikiem? Mikołaj Kopernik nie miał dzieci. Jego brat Andrzej również. Dlatego linia rodu Koperników właściwie zanikła. Dziś w Polsce nazwisko Kopernik noszą jedynie 124 osoby. Najwięcej mieszka na Śląsku, Pomorzu i Dolnym Śląsku. Na Warmii i Mazurach, gdzie astronom tworzył swoje wielkie dzieło, nie ma żadnego żyjącego Kopernika.
Dla porównania – Kowalskich jest w Polsce aż 67 702, a Nowaków aż 200 216. Ale ilu z nich ruszyło Ziemię?
Nazwisko Kopernik może stopniowo zanikać, lecz jego niezwykła sława nie gaśnie. Geniusz z Warmii wciąż jest obecny w świadomości ludzi na całym świecie. Choć liczba Koperników maleje, jego wkład w historię i naukę pozostanie niezatarty na zawsze.